２００７年１１月Ｍ－１東京予選２回戦の「ワタルwithオカン」の漫才は、ワタルの自己紹介、ワタルwithオカンの結成秘話で始まりました。

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ワタル：「どうも～ワタルwithオカンです。」
オカン：「ワタルは４人兄弟の末っ子で、１９８５年の１１月９日５時４５分に生まれました。」
ワタル：「僕は、お母さんと漫才をするために生まれてきました。」
オカン：「あんた何言ってんの～。あんたが友達おらへんから、お母さんが相方になってるんやろ～。」
ワタル：「ほんまのこと言わんでええやんけ～。いらんこと言うなや。」
オカン：「ほんまのことやから、しかたないやろ～！」
ワタル：「うるさいなぁ・・・、オカン！」
オカン：「なんやマザコン！！」

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実の母子であることがそのままツカミとなる実の母子漫才コンビ「ワタルwithオカン」。「偽」「嘘」「騙」が世にはびこり、「絆」の希薄化が嘆かれる今の時代に突如現れた史上初の母子漫才コンビ。この【おいたち】のコーナーでは、漫才を通して「親子のあたたかさ」「親子の絆」を伝え続ける「ワタルwithオカン」の結成から現在に至るまでの真実の歩みを、節目ごとに不定期に更新していきます。

２００５年。 甲子園球場があることで知られる兵庫県西宮市のとある住宅街に、のちに「ワタルwithオカン」が誕生する朝野家があります。当時１９歳だった朝野亘（以下：ワタル）は、最寄りのココイチ（カレー屋）でバイトしながら平凡な大学生活を過ごしていました。一方、当時５０歳だった朝野美代子（以下：オカン）も、専業主婦として平和な日々を過ごしていました。

二人の運命を大きく変えたのは９月。
まもなく大学３年になろうとしていたワタルは、周囲の仲間たちと同じように将来の進路について考えるようになります。「自分は何になりたいのだろう？」「一度しかない人生。悔いの残らない人生を送りたい。」・・・悩み考えた末に辿り着いた答えが、『人を笑いで喜ばせられる人間であり続けたい』ということ。そして、【漫才コンテストの最高峰「Ｍ－１グランプリ」への挑戦】でした。ワタルは【Ｍ－１挑戦】の夢を叶えるために相方探しを始めました・・・。

・・・Ｍ－１エントリー締切が刻々と迫っていました。 しかし、就職活動を控えた周囲の仲間の中には、ワタルの相方を引き受けてくれるものはどこにもいませんでした。漫才は一人ではできない。でも相方が見つからない。ワタルは白紙のままのＭ－１エントリー用紙を見つめながら、家の台所で意気消沈していました。そして、その場にいたオカンにせっかく見つけた目標に挑戦することができないやりきれない悔しさを告白しました。 「Ｍ－１に出たいんやけど相方が見つからへん。どないしよう。」 オカンは困り果てたワタルを見捨てることができませんでした。すると、顔を伏せていたワタルの右肩を、オカンが優しくたたきました。振り向いたワタルに、オカンはこう言いました。 「ワタル。ほなオカンが相方になるから。一緒にＭ－１出よう。名前どこに書いたらええの？」

・・・かくして、人を笑いで喜ばせたいワタルの夢への情熱と、息子の夢を叶えてあげたいオカンの深い愛情によって、史上初の母子漫才コンビ「ワタルwithオカン」は、２００５年８月２８日に結成されました。しかし、時はすでにＭ－１予選本番２週間前まで迫っていました・・・。

・・・９月１１日、迎えたＭ－１初挑戦。 「ワタルwithオカン」は本番２週間前に結成した急造コンビであり完全な素人コンビでした。そんな中、体型を活かしたオカンが力士の着ぐるみになり、息子がそれを着るという設定で初めてのネタを披露しました。確かに結成は本番２週間前でした。しかし、ワタルとオカンがともに過ごしてきた日々は２０年。また、オカンが着ぐるみになり、ワタルがそれを着るという設定も、実際にオカンのおなかの中にいたワタルだからこそ発揮できる絶妙なバランス感覚がありました。その結果、オカンの体当たりボケと、ワタルの絶妙な間のツッコミに、会場は大爆笑に包まれ、見事に１回戦予選を突破しました。さらには、予選１回戦各会場において、最も印象に残ったアマチュアコンビに贈られる「ＮＴＴ西日本賞」まで受賞しました。

残念ながら、「ワタルwithオカン」は「麒麟」「笑い飯」「千鳥」などのシード組も参戦する２回戦予選で敗退しました。しかし、過去に前例のないその母子漫才コンビは、一夜にして大阪のお笑いフリーク達に強烈な印象を残し、その存在を知らしめることとなりました。

２００６年春。ワタルは本格的に笑いの道に進むべく、高校時代から憧れていたNSC大阪校への入学を決意し、願書を提出します。しかし、昨年のＭ－１によって笑いに目ざめたのはワタルだけではありませんでした。Ｍ－１で相方を務めたオカンは、「たくさん笑ってもらえたことでこれまでの生活にはない充実感を得られた」ことで、ワタルに内緒でＮＳＣに出願していたのでした。ちょうどワタルwithオカンが入学するＮＳＣ２９期より、「２５歳以下」の年齢制限が撤廃されていたため、初の親子そろっての入学が決まりました。オカンの５１歳での入学は、もちろんNSC史上最高齢でした。体力的にも不安もありました。しかしそれ以上に、「だれや、このオバハン」という周囲の空気がありました。しかしオカンは、「ＮＳＣにワタルと入れてもらえて本当に幸せ」という思いをかみしめながら、発声練習やダンスに取り組み、ワタルが大学の授業で来られないときも、１人でレッスンに出席しました。ワタルのほうも、「最初はマザコンやと思われて辛かったけど、しだいにオイシイと思うようになった」と大学とのＷスクールをオカンとともに精力的にこなしました。また、自宅でも二人は“うまい棒”のパンチングドールをマイクに見立てて猛練習に励みました。

その成果は少しずつ形になりました。
■「ワッハ上方アマチュア演芸コンクール」で審査員特別章受賞
■「新人お笑い尼崎大賞」で奨励賞
と、たて続けてアマチュアの漫才コンクールでの受賞を果たしました。

また、その母子漫才コンビの活動の波紋は少しずつ広がり、メディアからの注目も少しずつ上がってきました。
「女性自身」「神戸新聞」「産経新聞」「サンケイスポーツ」などの紙メディア、そして「ザ・ワイド（日テレ）」「スーパーＪチャンネル（テレ朝）」「スーパーニュース（フジ）」などの情報番組で特集を組まれるようになり、大阪のお笑いフリークだけではなく、少しずつ全国にその知名度は上がっていきました。この頃から、ワタル自身も「親子漫才　ワタルwithオカンの成長」なるブログをスタートさせ、自身の認知ＵＰへの活動を開始します。

そして迎えた２回目のＭ－１挑戦。しかし、結果は２年連続での２回戦敗退・・・。アマチュア内での戦いには勝てても、シード組が加わるプロとの決戦になる２回戦では勝てない現実。ワタルwithオカンは実力不足と、さらなる努力と成長の必要性を感じます。

２００７年３月。しかしながら、１年通ったNSCを親子で無事卒業。同時に、いよいよ若手芸人のホームグラウンド「baseよしもと」の舞台に挑みます。若手芸人の登竜門であり、このオーディションに合格することで、吉本とプロ契約ができるのです。ワタルが彼女の誕生日にプレゼントする花は何がいいかをオカンに相談する「花」のネタ。オカンのダイエットエピソードを実話に基づいて話す「オカンの自己紹介」のネタ。パターンを変えて、「baseよしもと」の舞台に何度も挑むワタルwithオカンですが、オーディション合格には至りません。しかし、ワタルwithオカンは挑戦することをやめません。

二人はＴＶの特集内で次のように答えています。
ワタル「１日でも長く、オカンと『ワタルwithオカン』を続けていきたい。」
オカン「漫才を通して、“親子のあたたかさ”をワタルと伝えていきたい。」
日常生活がベースの二人のネタ。ワタルがツッコミ、オカンが体を張ってボケる。笑いの一方で、母子の仲のよさも伝わってくる不思議な漫才。本当の勝負はこれから・・・。

２００７年９月。

２００７年１１月。